近年来，我们经常会在新闻上看到抑郁、自杀的消息和报道，有明星艺人、有大学学生，当然也有年轻的初高中学生。现今的初高中生大多在13～18岁之间，13～18岁的初高中生中，大约有1/4的孩子被抑郁情绪困扰，甚至因此患“青少年抑郁症”。
当孩子患抑郁症时，很多父母不知道该如何面对，甚至将孩子的情绪当作是青春期的叛逆行为，因此错失及早治疗的机会。
什么是青少年抑郁症？为什么经常被家长忽略？
首先，“抑郁症”和“抑郁情绪”是不同的，抑郁情绪通常是生活遇到挫折，导致心情低落，可能是考试成绩不好、和朋友吵架，或是单纯遇到梅雨季节……，但这样的情绪会随着时间消散、雨过天晴。
而抑郁症则是大脑的神经传导物质，如多巴胺、血清素等分泌异常导致，患者会长时间情绪低落、对热爱的事情失去兴趣、失眠、食欲不佳，甚至有自残及自杀的念头。
通常，当周边的人出现上述症状时，应该很容易被察觉，但青少年的抑郁症倾向，却经常被家长解读为叛逆期行为，以为他们只是情绪不稳定或失控而已，导致经常被家人忽略。
精神科门诊中的青少年都是被父母带来看诊，而且孩子出现严重的自残，甚至已经有自杀行动，这时才知道问题的严重性。
青春期是抑郁症好发的年纪，这个时期的孩子由于性荷尔蒙开始大量分泌，生理和心理的状态都有重大的改变，开始积极寻求自我认同，容易过度在意别人的看法、心情浮动，因此种下青少年抑郁症的危险因子。
此外，同学的相处、课业压力及亲子关系等，也可能导致青少年抑郁症。以下是四种常见的主要成因：
1.青春期症候群：缺乏沟通，感觉自己不被理解
青春期的孩子除了荷尔蒙分泌出现变化之外，开始建立社交生活圈及塑造价值观的过程中，很容易与家人、朋友发生冲突，如果和同学的关系不好，父母又因为工作忽略孩子的感受，长时间缺乏沟通及抒发情绪的管道，就很容易患青少年抑郁症。
2.青少年压力：来自课业及同学的压力
由于升学压力的影响，青春期的孩子会开始在意自己的成绩表现，无形之中增加很多负担。此外，与同学相处的过程中，也会形成很多压力，会开始注意自己的穿着、打扮，害怕无法融入人群，有些班级、群组甚至会出现霸凌现象，使孩子在不知不觉中，累积很多负面情绪。
3.感情因素：在爱情中投入过多情感依赖
处于情窦初开的青春期，孩子很容易投入一段感情，有些人可以在感情中找到稳定的情感依讬，进而纾解课业及生活中的压力，但如果在感情的处理上不够成熟，或是过度依赖这份情感，反而会造成反效果，产生很多痛苦的情绪。
4.手机时代：资讯泛滥、网络交友与霸凌
这个阶段的孩子，由于自我主管力尚未养成，容易无休止地浏览社交媒体或线上游戏，导致熬夜而影响健康。他们也喜欢在网上结交朋友，而不是在现实生活中，造成在现实中很难交到朋友。同时由于沉溺于网络中，跟随而来的，便是容易遭遇网络霸凌问题。
对青少年而言，一部手机就是全世界，青少年必须通过手机得到“身份和认同”，像是人际关系网络化、幽微的霸凌言语和行为迅速传播，以及全世界的大小灾难，都一并照单全收。
手机容易成瘾的孩子，主要是为了逃避现实与困难。孩子并没有能力去调节或解决情绪困扰，不管是人际关系，或是和家人相处不和。此外，他们认为读书无趣、人生无趣，只为了升学，这样的孩子就会逃到网络世界里。
一旦沉迷网络，结果就更容易抑郁、降低思考能力。很多案例都是网络成瘾引起的，例如孩子为了沉迷游戏，上学迟到、功课没交，学业压力更大。老师、家长的指责，在恶性循环之下，又碰到霸凌或感情上的问题，整个就压垮了。
抑郁症形成的原因很多，并非单一原因造成，大部分的孩子是不会说出真正的原因的，反而会责怪父母、责怪别人，或根本不知道是什么原因，就是莫名的抑郁。如果孩子出现以下情形，建议多关心孩子的状况，并在必要时积极寻求专业人士的协助。
(1)吃不好：心情低落而失去食欲，也有人会选择过度进食而变胖。
(2)睡不好：因过于紧张或忧虑而失眠，或者为了保护自己而嗜睡。
(3)不想活：当状况严重时，青少年可能出现自残以及自杀的念头。
(4)情绪起伏：长时间心情不好，情绪起伏很大，易怒、易哭、烦躁。
(5)兴趣减退：对以前喜欢的活动、食物等失去兴趣，完全提不起劲。
除了上述的五个情况之外，只要孩子出现异常情形，都要记得多关心孩子的状况，多一点的耐心与关心都可能成为孩子的助力。
如何帮助抑郁症的孩子？
1.正视孩子病情，勇敢面对抑郁症疗程
首先要了解抑郁症是一种身心疾病，一定要看精神科医生接受诊断，遵循医生的指示服用药物与治疗，不能因为在意社会观感，或是害怕孩子过度依赖药物等理由而延迟就医。
2.先顾好自身的情绪
陪伴抑郁症患者需要很多的耐心和时间，长时间的陪伴容易让人疲乏，甚至产生逃避、抱怨的情绪，建议父母在情绪疲乏的时候适当休息，给自己消化情绪的时间，避免将自身情绪投射在孩子身上，必要的时候，父母也可以寻求心理医师的协助。
3.一起寻找抵抗抑郁的方法
除了花时间多了解孩子的想法之外，也可以多安排有趣的活动，挖掘孩子的兴趣，在生活中寻找能让孩子快乐起来的方法，远离抑郁的情绪。
陪伴抑郁患者的三不原则
面对抑郁症患者时，倾听就好，陪伴时可以参考“三不守则”。
1)不鼓励：不要鼓励“要加油”“要正向思考”等。
2)不责备：不要责备“都是你的错”“你太不懂事了”“你自以为是”。
3)不反驳：不要反驳“你想太多了”“你太负面”“你讲的都是错的”。
而应该常说：“我听你说”、“我陪你出去走走”、“不急慢慢来”、“我会一直陪着你”……。
只有当家长足够了解孩子时，多陪伴与关心，才能及早预防青少年抑郁症。想要尽早发现孩子的抑郁症倾向，一定要适时关心孩子的状况，多观察孩子的行为变化，每天花一点时间与孩子相处，也可以向学校询问学习状况。爱与关心，倾听与接纳，才是治愈抑郁症的良方。